Il était une ville de Thomas B. Reverdy

Date de parution : août 2015 chez Flammarion
Nombre de pages : 272

Prix des libraires 2016

Détroit, hallucinante ville fantôme

Thomas B. Reverdy prend le parti de nous faire le portrait de la ville de Détroit en ruines au travers d'une fiction, une enquête policière.

Nous sommes en septembre 2008 à la veille de la crise des subprimes et de l'effondrement des banques, Détroit est devenue une ville fantôme.

Thomas B. Reverdy retranscrit parfaitement l'atmosphère spectrale de la ville, ancienne capitale mondiale de l'automobile, avec ses usines désaffectées, ses bâtiments délabrés qui tombent en ruine, envahis par la rouille et la végétation, ses maisons invendables et abandonnées, les fenêtres condamnées par des planches clouées à la hâte, ses commerces fermés, ses quartiers entiers désertés livrés aux pilleurs. Le taux de criminalité bat tous les records, la corruption règne à la mairie...

Les enfants des rues s'occupent en incendiant les maisons abandonnées ou deviennent graffeurs, les dealers deviennent de plus en plus agressifs car le marché de la drogue est tendu en ce temps de crise, les. La  Cité  prend de plus en plus des airs de Far West.

À la veille de la crise que les habitants nomment la Catastrophe la ville est au bord du gouffre.

Eugène est un ingénieur, envoyé en  mission à Détroit pour se rattraper d'un échec précèdent en Chine il doit tenter de mettre sur pied une nouvelle unité de production révolutionnaire. Sidéré à son arrivée par ce qu'il découvre, il va découvrir et s'approprier cette ville bien qu'il soit fortement déconseillé de s'attarder dans les rues. 

Il va rapidement devoir travailler sans chauffage et il va se retrouver oublié, abandonné par l'Entreprise, il ne reçoit pas de réponses à ses mails envoyés à son n+1 en France. Il continue à effectuer un travail qu'il trouve de plus en plus inutile et absurde dans l'attente d'un ordre de retour en Europe dans une tour que les autres entreprises quittent les unes après les autres.

Dans ce contexte, le lieutenant Brown, flic opiniâtre au bord de la retraite, enquête sur des disparitions d'enfants restées irrésolues.

Charlie, jeune garçon de 12 ans qui n'a pour religion que ses copains, a quitté la maison avec deux copains d'école. Ils vont tomber aux mains d'un parrain dealer qui retient les enfants dans une école abandonnée, les utilise comme coursiers ou dealers, les fait travailler pour gagner leur repas.

Sa grand-mère Georgia qui l'élève seule le recherche désespérement dans la ville.

On va aussi rencontrer dans ce roman Candice jeune femme "au sourire brillant et rouge"

Le livre s'articule autour de la disparition de Charlie mais fournit surtout le portrait de la ville, cité dédiée au taylorisme, et nous montre l'effondrement d'une certaine idée de la modernité, du mode de vie américain.

« Que le dernier qui parte éteigne la lumière », plaisantaient les habitants de Detroit après « la Catastrophe ». Le roman pourtant ne finit pas dans l'obscurité, l'amitié et l'amour sont omniprésents. La vie, malgré tout, reprend ses droits. Le monde est à recommencer.

Les personnages ont de l'épaisseur, l'écriture est sensible et pudique même si je l'ai trouvée moins poétique qu'on me l'avait dit.

J'ai trouvé que ce livre, par le biais d'une fiction, nous montre les effets d'une crise beaucoup plus que n'importe quel chiffre abstrait.

Citations
"Les gens qui partaient finissaient par abandonner leurs maisons purement et simplement, et c'était à chaque fois un nouveau trou dans la trame du quartier, qui menaçait de filer comme un bas. Il s'effilochait. Il partait en lambeaux."

"Il a fallu rêver d'une plus grosse voiture, d'une plus jolie maison, ou rêver de ne pas respirer le même air que tout le monde. C'était notre faute. Pas individuellement, mais ça nous est arrivé à nous, c'est comme ça. On n'a plus parlé la même langue, et c'est cela la guerre."


L'auteur

Thomas B. Reverdy est un romancier français né en 1974.
Agrégé de lettres modernes, il enseigne dans un lycée de Seine-Saint-Denis.
En 2010, "L'Envers du monde" propose une intrigue policière dans le New York de l'après 11-septembre. L'ouvrage obtient l'année suivante le Prix François-Mauriac.
En 2013, Il obtient un beau succès avec"Les évaporés", retenu dans la sélection finale du Prix du roman Fnac, dans la sélection du Prix Goncourt et dans celle du Prix Décembre.

12ème contribution au Challenge 1% Rentrée Littéraire 2015.
2% atteint!!!