Le petit-fils de Nickolas Butler

Date de parution : janvier 2020 chez Stock
Nombre de pages : 350

Après une vie de travail dans un petit commerce, Lyle vit une retraite heureuse auprès de sa femme Peg dans leur ferme du Wisconsin. Il vit dans la nature, aidant son ami Otis au verger, retrouvant ainsi la joie de travailler en plein air au rythme des saisons. Leur fille adoptive Shiloh s'est récemment installée chez eux avec Isaac, leur petit-fils de cinq ans. Lyle entretient une relation très forte avec Isaac, son unique petit-fils, un petit garçon débordant d'énergie.

Lyle a perdu la foi après le décès de son fils à l'âge de neuf mois mais il a toujours continué à fréquenter son église luthérienne le dimanche pour accompagner sa femme et pour écouter prêcher son ami d'enfance Charlie avec qui il peut parler de ses doutes depuis la mort de son fils. La vie de Lyle et Pege bascule le jour où Shiloh rejoint l'église de Coulee Lands. Cette église qui s'apparente à une secte religieuse exige la foi de la famille entière et prône la guérison par la prière. Pour éviter la confrontation avec sa fille, Lyle assiste à un office, rencontre le pasteur Steven qui a une forte emprise sur Shiloh et apprend que son petit-fils Isaac est considéré par la secte comme un guérisseur, doté d'un don divin, il aurait guéri plusieurs fidèles par simple imposition des mains... Le malaise de Lyle s'accentue quand il se rend compte que Steven a des vues sur sa fille mais leur histoire sombre dans le drame lorsqu'Isaac tombe malade car Shiloh refuse de soigner son fils diagnostiqué diabétique autrement que par la prière et déclare que c'est le scepticisme religieux de Lyle qui a rendu son fils malade.

Par ailleurs confronté à la fin de vie de son meilleur ami Hoot, Hyle va devoir se battre pour protéger son petit-fils contre son propre enfant. 

Cette histoire est en partie inspirée par l'histoire d'une petite fille de onze ans décédée des complications d'un diabète non traité en 2008 dans le Wisconsin. L'auteur pose la question de certains choix de vie qui peuvent déchirer une famille. La nature et les saisons servent de toile de fond à cette magnifique histoire d'amitié, d'amour et d'acceptation de notre mortalité, symboliquement le roman s'ouvre sur une scène de cache-cache dans un cimetière entre Lyle et son petit-fils à l'ombre des tombes de proches disparus. J'ai adoré la personnalité de Lyle, un vieil homme bienveillant, honnête, plein de sagesse et profondément humain qui entretient une magnifique relation non seulement avec son petit-fils mais également avec son épouse et ses fidèles amis. L'auteur décrit parfaitement l'impuissance des grands-parents face au comportement de leur fille sous l'emprise du pasteur, leur volonté de préserver à tout prix le lien avec elle et leur petit-fils, leur combat pour leur petit-fils. Il nous propose une belle réflexion sur l'amour parental, la foi et la responsabilité. J'ai apprécié la fin du roman, sublime dans sa retenue. Ce roman tout en délicatesse et tendresse m'a permis de faire la découverte d'un auteur de grand talent dont j'apprécie énormément l’humanité, cette lecture m'a donné très envie de découvrir ses précédents romans. Cerise sur le gâteau : la magnifique couverture de ce roman qui prend toute sa signification en cours de lecture.

Citations :
" Être parent, c'est aimer son enfant plus qu'il ne t'aimera jamais."

" Il y a les gens pour qui les cimetières étaient des endroits tristes et inquiétants; et ceux, à son instar, qui y puisaient un sens d'unité, de stabilité et de continuité profondes."


L'auteur

Nickolas Butler est un écrivain américain. Ses écrits ont paru dans : Narrative Magazine, Ploughshares, Le Kenyon Review Online, The Progressive, The Christian Science Monitor, et ailleurs. Diplômé de l'Université du Wisconsin et de l'atelier de l'écrivain Iowa, il vit actuellement dans le Wisconsin avec sa femme et leurs deux enfants.