Les livres de Joëlle: Rivage de la colère de Caroline Laurent

Date de parution : janvier 2020 aux éditions les Escales
Nombre de pages : 416

Mars 1967 à Diego Garcia aux Chagos, un archipel rattaché à l'île Maurice elle-même dépendante de l'Angleterre

Gabriel, vingt ans, un Mauricien bien né et très élégant, est envoyé par son père aux Chagos pour seconder l'administrateur colonial de l'île, il devient son secrétaire. Gabriel découvre l'amour avec Marie Ladouceur, une "basse-classe", fille-mère aux pieds nus. Leur fils Joséphin naît peu de temps après.

Les chagossiens, analphabètes et illettrés, sont heureux dans leur île, sorte de paradis où ils travaillent dans les plantations de coprah et dans la pêche. Ils mangent à leur faim et aiment se retrouver sur la plage pour manger, boire et danser. En mars 1968, suite à un référendum, l'île Maurice obtient son indépendance après 158 ans de domination britannique. Le quotidien devient de plus en plus difficile aux Chagos où les bateaux de ravitaillement ne font plus escale jusqu'à ce jour de janvier 1971 où l'île est évacuée brutalement par des soldats anglais. Les chagossiens ont une heure pour rassembler leurs affaires, ils sont arrachés à leur île par des hommes armés qui vont y installer une base militaire britannique et américaine. En ce jour de chaos ils sont chassés de leur terre pour être ensuite parqués dans un bidonville à Maurice.

J'ai découvert avec ce roman un fait historique scandaleux et complètement méconnu qui a eu lieu au cœur de l'océan Indien. La terre des chagossiens a été vendue suite à un accord financier secret entre les anglais et le gouvernement de Maurice. Cet archipel a été séparé de l'île Maurice, contrepartie exigée par l'Angleterre pour lui accorder son indépendance. Voilà un peuple déporté, banni, déraciné, un peuple qui a perdu sa terre vendue aux anglais pour trois millions de livres, un peuple qui a perdu sa culture et son identité.

Caroline Laurent a choisi la fiction pour relater ce drame. Elle imagine une histoire d'amour entre un Mauricien proche du pouvoir et une chagossienne, une histoire qui oscille entre amour et haine. La construction est habile car, dans des chapitres insérés au récit, l'auteure nous fait entendre la voix de Joséphin né de cet amour. En 2018, cinquante ans après l'évacuation de l'île, le fils de Gabriel et Marie crie sa révolte, réclame justice et livre un combat implacable pour défendre les droits des chagossiens. Rendre leur terre aux chagossiens est devenu le combat de sa vie, un combat qu'il portera jusqu'à l'ONU.

Dans ce texte on sent toute la colère de l'auteure dont la mère est mauricienne. Dans la postface Caroline Laurent explique sa démarche "Une fille ne laisse pas sa mère souffrir. Alors elle écrit". Elle évoquait furtivement cette histoire dans son premier roman, Et soudain la liberté, quand elle écrivait que le texte d'Evelyne Pisier était un miroir qu'elle lui tendait, qu'il réveillait chez elle des souvenirs personnels. Voilà un roman de l'exil très fort, un texte où le romanesque et l'historique se mêlent merveilleusement bien. Un texte captivant du début à la fin sur un sujet révoltant. Un texte servi par une écriture très fluide, un style alerte et vivant.

Citations
" Qu'il est long le chemin pour rentrer chez soi. Long et incertain."

" Finalement, le métissage, c'est toujours trop ou pas assez. Quoique vous fassiez, vous serez pris pour celui que vous n'êtes pas. Il n'y a pas d'équilibre dans le métissage. Pas de recette, pas de dosage."

" Si les chagossiens avaient été blancs, jamais ils n'auraient été chassés de cette façon."

L’auteure

Caroline Laurent est franco-mauricienne. Après le succès de son livre co-écrit avec Evelyne Pisier, Et soudain, la liberté (Les Escales, 2017 ; Pocket, 2018 ; prix Marguerite Duras ; Grand Prix des Lycéennes de ELLE ; Prix Première Plume), traduit dans de nombreux pays, elle signe son nouveau roman Rivage de la colère. En parallèle de ses fonctions de directrice littéraire chez Stock, Caroline Laurent a été nommée en octobre 2019 à la commission Vie Littéraire du CNL (Sources : éditeur)