Pleine terre de Corinne Royer

 

Date de parution : aout 2021 chez Actes Sud
Nombre de pages : 336

Ce roman est inspiré de l'histoire de Jérôme Laronze, un agriculteur de Saône-et- Loire abattu par des gendarmes en mai 2017 après trois années de harcèlement administratif et neuf jours de cavale.

Jacques Bonhomme, 36 ans, est un éleveur à l'allure de colosse, un vrai bourreau de travail. Il a repris l'exploitation de la ferme des Combettes qui est dans sa famille depuis cinq générations et vit seul au milieu de son bétail et de ses livres. " Aux Combettes, il y en avait partout, des livres, on en trouvait même dans l'étable. Toutes ces pages avec des mots qui sautillaient dedans, c'était sa façon à lui de faire danser la vie." C'est un homme au caractère mesuré qui ne laisse jamais intimider, qui reste toujours calme. Il a choisi les mots pour se battre. "Il détenait les mots, il n'avait pas besoin des poings." 

Un jour, il s'enfuit dans les bois, poursuivi par les gendarmes, des barrages sont installés sur les routes. Commence alors une cavale qui va durer neuf jours. Comment Jacques est-il devenu un paysan acculé, condamné à assister à la saisie de son cheptel de vaches ? A-t-il perdu la raison comme le pensent les contrôleurs et les gendarmes ?  

A la suite de contrôles administratifs qui lui paraissent aussi injustes qu'incompréhensibles, Jacques s'est retrouvé dans le collimateur de la direction départementale de la Protection des populations, le fait qu'il soit porte-parole de la Confédération paysanne au sein de laquelle il défend fermement ses convictions est peut-être à l'origine de ce qu'il ressent comme un véritable acharnement. 

Un retard dans l'envoi des déclarations de naissance de certaines de ses bêtes alors que la traçabilité prime sur tout le reste, une demande de l'administration de tests génétiques pour prouver la filiation de ses veaux, des tests qu'il ne peut pas financer... Et on arrive à la confiscation des papiers du troupeau, Jacques ne peut plus vendre ses bêtes qu'il peine à nourrir faute de rentrées financières. Un engrenage fatal... 

A travers les voix de Jacques mais aussi de ses voisins paysans, de sa sœur et d'un contrôleur Corinne Royer nous raconte ce qui a conduit cet homme à cet acte désespéré, elle nous projette dans la tête d'un éleveur en cavale devenu une bête traquée après avoir subi d'incessantes humiliations. Elle restitue magnifiquement son amour de la terre et de ses bêtes qui sont toute sa vie, les passages sur la petite Sioux sont très émouvants.  

Elle dépeint un monde paysan où trop d'agriculteurs finissent au bout d'une corde, "Un paysan emporté chaque jour de l'année", elle décrit un système où ils ne trouvent plus leur place face à l'autoritarisme d'une administration qui édicte des règles qui évoluent sans cesse aboutissant à des aberrations bureaucratiques qui asservissent et humilient. "Tracer, répertorier, renseigner, investir, produire davantage. Des actes sans rapport avec sa condition de paysan." Jacques s'est retrouvé face à cette administration qui pousse les paysans à une production industrialisée, lui qui ne sait rien faire d'autre que "soigner les bêtes et ensemencer les terres dans le respect des cycles et des saisons."

Un thème fort et important, une histoire dramatique et révoltante magnifiquement romancée, un personnage principal très émouvant que je ne suis pas près d'oublier, des personnages secondaires très forts, le vieux Baptiste, Marie-Ange et son incapacité à regarder son fils, les copains Paulo et Arnaud, Jade sans oublier le dindon Joe et la petite Constance... Une écriture de toute beauté, un ton juste, sensible et humain.

Au-delà de ce drame intime Corinne Royer signe un roman engagé, véritable plaidoyer pour un monde plus respectueux de la terre et pour une vie plus ralentie au rythme de la nature, un cri d'alerte pour sauver ce qui reste du monde paysan et de notre planète.

Un roman magistral que j'ai lu d'une traite le cœur serré, un roman qui m'a fait ressentir de nombreuses émotions et m'a laissé une forte empreinte. 

L'auteure

Née en 1967, Corinne Royer vit entre les hauts plateaux du Parc naturel régional du Pilat, près de Saint-Étienne, et l’Uzège. Après avoir dirigé une agence de communication et réalisé des documentaires dans les domaines de l’humanitaire et de l’environnement, elle se consacre à l’écriture. "Pleine terre" est son cinquième roman. (Source : éditeur)

Portrait © François Giraud

 

 

Lu de cette auteure

 

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