Le soldat désaccordé de Gilles Marchand

 

Date de parution : aout 2022 aux Forges de Vulcain
Nombre de pages : 208

"Je repensai à un vieil officier qui m'avait dit un jour que les dates gravées sur une pierre tombale n'avaient pas de valeur en soi : que ce qui comptait, c'était le trait d'union".

Paris, années 20. Un ancien combattant qui a perdu une main sur un champ de bataille et n'a pas pu reprendre sa vie d'avant est devenu enquêteur pour retrouver la trace de soldats disparus. Ce soldat désaccordé dont on ne connaîtra jamais le nom cherche ainsi à donner un sens à sa vie. Une mère le charge de retrouver son fils, un jeune soldat disparu en 1917. Il s'agit d'Emile Joplain, un romantique " Il est beau comme un prince et parle comme un poète.", personne ne sait s'il est mort ou vivant.

Arpentant les champs de bataille, interrogeant témoins et soldats, il va découvrir au milieu de mille histoires plus incroyables les unes que les autres, la folle histoire d'amour que le jeune homme a vécue au milieu de l'Enfer, son enquête sur les traces d'Emile et de Lucie va durer des années... Alors que l'enquête progresse, la France se rapproche d'une nouvelle guerre... Son enquête va également le renvoyer à sa propre histoire avec Anna épousée par procuration en 1916, aux quatre années sans la voir, à sa culpabilité d'avoir refusé toutes les permissions par sens du devoir, "ma place est ici", et à sa peur de revenir.

Gilles Marchand inscrit une magnifique histoire d'amour dans le contexte très dur de la première Guerre Mondiale. C’est un livre sur l'absence, l'impossible deuil, la recherche des morts, sur la difficulté pour les soldats revenus du front, ravagés par la guerre, à se réadapter, sur leur impossibilité à s'abandonner à la liesse de l'après-guerre.

Avec un style qui n'appartient qu'à lui, Gilles Marchand nous offre un roman rempli de musique, de poésie, de fantaisie, de douceur, de tendresse et d'humanité. Le fameux réalisme magique de Gilles est moins présent que dans ses précédents romans, le contexte de la guerre s'y prête en effet moins mais je n'oublierai pas l'ami obsédé des chiffres, les cinq moustaches qui ne pouvaient sortir que de l'imagination de Gilles et la sublime Fille de la Lune. 

L'auteur a dû réunir une importante documentation tellement il colle au plus près de l'Histoire, cette recherche documentaire dans laquelle il semble s'être immergé n'apparait jamais, ne pèse jamais dans le récit.  Court mais très dense, ce roman hommage aux disparus et à leurs familles se lit d'une traite et est à la fois sombre, doux et lumineux. Beaucoup de textes ont été écrits sur la première guerre mondiale mais celui-ci est unique. Ce texte très romanesque sur l'absurdité de la guerre mériterait une adaptation cinématographique. 

L'auteur

Gilles Marchand est né en 1976 à Bordeaux. Batteur dans un groupe de rock, il se tourne vers l’écriture de nouvelles en 2010. C’est avec son premier roman solo qu’il rencontre un grand succès "Une bouche sans personne", publié en 2016, remporte le prix Libr’à Nous, le Coup de cœur des lycéens du Prix Prince Pierre de Monaco en 2017 et le prix du meilleur roman francophone Points Seuil en 2018. Son deuxième roman, "Un funambule sur le sable", publié en 2017, est un succès et impose cet écrivain original, qui mêle réalisme magique et humanisme, comme l’héritier de Boris Vian, Romain Gary et Georges Perec. En 2018, il recueille les nouvelles qu’il a publiées dans divers collectifs aux éditions Antidata au sein d’un seul volume, qu’il étoffe d’inédits, "Des mirages plein les poches", reçoivent le prix du premier recueil de nouvelles de la Société des Gens de Lettres. (Source : éditeur)

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