Le président se tait de Pauline Dreyfus

Date de parution : 17 aout 2022 chez Grasset
Nombre de pages : 252

Octobre 1979, révélation tonitruante de la presse : le Président a accepté en cadeau des diamants d’un dictateur africain. Alors que tout le monde attend qu’il parle, le président se tait. Il va rester dans ce silence pendant 49 jours. 

Pauline Dreyfus met en scène, pendant cette période de temps suspendu de 49 jours, une ronde de personnages fictifs, une immigrée portugaise, une militante féministe, un inspecteur des RG, un couple de danseurs dissidents russes, une journaliste ambitieuse, un châtelain ruiné, une ancienne conquête du président, un chômeur devenu pilier de bar, le chef du Protocole du président ... tous, bousculés par cette affaire  nous racontent cette époque.

L'opinion publique s'enflamme avec cette affaire, l'absence de démenti du président avive les doutes, crée incompréhension et malaise. Ce silence est-il le signe de l'embarras, de l'indifférence ou du mépris du président ? 

J'aime beaucoup les romans de Pauline Dreyfus, j'aime retrouver sa plume pleine d'ironie pour décrire avec précision une époque dans le contexte d'un scandale politique que personne n'a oublié.  

C'est avec juste ce qu'il faut de causticité qu'elle décrit le milieu journalistique avide de scandales, le snobisme d'une maîtresse de maison qui organise des dîners mondains, l'obsession du chef du Protocole du Président pour son mur de photos des grands-de-ce monde et la fébrilité dans les couloirs de l'Elysée. Tout un petit monde qui, comme tous les français, s'interroge sur le silence présidentiel, sujet de conversation inévitable pendant sept longues semaines. Personne ne comprend le comportement de ce président sympathique qui " défaisait un à un les nœuds d'une société congestionnée" dont le porte-parole affirme qu'il prend de la hauteur et qu'il parlera "le moment venu".

Depuis l'élection de ce président (jamais nommé dans le récit) perçu comme jeune, moderne, plus décrispé que ses prédécesseurs, les évolutions sociétales ont été nombreuses, majorité à 18 ans, loi Veil sur l'IVG, le divorce par consentement mutuel, certaines ont des répercussions sur les différents personnages mis en scène par Pauline Dreyfus. L'actualité de cette période est aussi faite de la mort de Robert Boulin, de l'errance du Shah d'Iran devenu indésirable partout, de la prise d'otages à l'ambassade américaine de Téhéran... 

Une écriture vive avec des chapitres habilement reliés. Une satire sociale vivante, bien rythmée, savoureuse par sa délicieuse impertinence. Un humour et une légèreté qui font du bien.

L'auteure 

Pauline Dreyfus a publié trois romans chez Grasset : "Immortel, enfin" (2012, prix des Deux Magots), "Ce sont des choses qui arrivent" (2014), et "Le déjeuner des barricades" (2017). Elle a reçu le prix Goncourt de la biographie pour sa biographie "Paul Morand" (Gallimard, 2020) (Source : éditeur)

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