Apprendre à lire de Sébastien Ministru

Date de parution : janvier 2018 chez Grasset
Nombre de pages : 160

Antoine est un homme d'environ soixante ans qui vit depuis trente ans avec Alex et est accaparé par son travail de directeur d'un groupe de presse. Pendant des années il s'est éloigné de son père qui a maintenant quatre-vingt-trois ans, il cherche à présent à se rapprocher de lui, prend sur lui pour supporter son épouvantable caractère et lui rend visite plusieurs fois par semaine pour gérer son intendance dans sa maison "cloîtrée dans le passé". Son père est un homme au caractère irascible, plein de rancœur contre la vie depuis la mort de sa femme alors que leur fils n'avait que dix ans.

Lors de chacune de ses visites, Antoine lit à son père ce qu'il trouve dans sa boite aux lettres, notamment les dépliants publicitaires dont le vieillard adore entendre la lecture. Un jour, le père demande au fils de lui apprendre à lire et à écrire car le vieil homme est analphabète. D'origine sociale modeste, il est né en Sardaigne, n'a jamais été scolarisé et a passé son enfance et son adolescence dans la montagne à s'occuper d'un troupeau de moutons. Antoine est mal à l'aise face à cette demande qu'il trouve impudique d’autant plus que l'analphabétisme de son père a toujours fait partie de leur vie. Il va se retrouver à enseigner lecture et écriture à ce père qui ne lui a jamais rien enseigné, qui ne l'a jamais encouragé... Mais rapidement il trouve un intermédiaire qui va prendre le relais dans cet enseignement, il s'agit de Ron, un de ses amants qui veut devenir instituteur. 

Ron va devenir peu à peu le lien entre le père et le fils. Antoine se rend compte qu'il ne sait rien de son père, de son histoire familiale qu'il prend plaisir à découvrir. Leur relation évolue petit à petit, le fils est touché que son père ait besoin de lui puis se surprend à être attendri par le vieil homme. 

C'est une histoire de relation père-fils marquée par le manque de communication et les non-dits, l'histoire d'un fils et de son père qui se ressemblent plus qu'il n'y parait. Une histoire d'un analphabétisme qui semblait assumé mais qui était vécu comme un handicap et une douleur. Apprendre à lire est pour le père une question de dignité. J'ai aimé la pudeur et la tendresse qui apparaît dans cette relation père-fils et la jolie inversion des rôles qui s'installe. Le sujet est original, l'écriture bien rythmée et le dénouement fort joli.

L'auteur

Journaliste, chroniqueur vedette à la radio belge, auteur de pièces de théâtre à succès, Sébastien Ministru vit à Bruxelles. "Apprendre à lire" est son premier roman.

45ème participation au challenge rentrée littéraire 2018 organisé par Bea Comete