Alabama song de Gilles Leroy lu par Fanny Ardant

Date de parution : août 2007 chez Mercure de France
Durée de l'audiolivre : 5h

Prix Goncourt 2007

Un naufrage annoncé

Gilles Leroy se  met dans la peau de Zelda Sayre, épouse de Francis Scott Fitzgerald, célèbre écrivain américain, auteur notamment de Gatsby le magnifique.

Le récit est constitué des souvenirs de Zelda entrecoupés de dialogues avec les multiples psychiatres qui l'ont soignée. L'auteur mêle éléments biographiques et imaginaires en mélangeant les époques, ce livre est un roman, pas une biographie.

Zelda, "belle du Sud" très courtisée, est la fille d'un Juge de la Cour Suprême, la petite fille d'un sénateur et d'un gouverneur. Considérée comme une "poupée blonde" par sa mère, un  "diable à tête blonde" pour une partie de la ville de Montgomery dans l'Alabama, elle déteste son père qu'elle nomme "le juge" et veut quitter sa région "un cimetière des ambitions". Elle rêve d'une vie de gloire et de célébrité.

Elle rencontre le lieutenant yankee Scott, beau, séducteur, "buveur, boxeur et dilettante" dont le père est ruiné. Il veut prendre sa revanche et devenir l'écrivain le plus célèbre des États Unis.

Ce sont deux gosses semblables jusque dans leur physique, mondains, gâtés et insatiables.

Les deux familles désapprouvent le mariage, la propre famille de Zelda n'y assiste pas. 

Le premier roman de Scott a un succès retentissant. Ils forment alors un des couples les plus en vue des années 20, vivant d'hôtels en hôtels dans un tourbillon, assidus aux soirées mondaines.
Un couple ambitieux, orgueilleux qui se déchire très vite, Zelda devient accro à la morphine, vit dans l'ombre de Scott qui connait le succès mais qui alimente ses romans des écrits pillés dans le journal et dans les lettres de sa femme. Zelda se sent "piégée, abusée, dépossédée", elle en vient à cacher ses écrits pour qu'il ne les lui vole pas. Il publie sous son nom des nouvelles qu’elle a écrites sous prétexte qu'elles se vendront mieux. "Écrire est une affaire d'hommes. De droit divin, écrire revient aux hommes".
Elle essaye vainement de s’accomplir au travers de la danse et de la peinture mais ne parvient pas à avoir une existence artistique propre. Elle qui avait imaginé que s'enfuir avec Scott lui donnerait la liberté se retrouve cantonnée dans un rôle de top model qu'on exhibe, son mari ne lui laisse pas une chance de s'émanciper en lui permettant de publier ses écrits.

Zelda rencontre un aviateur qui devient son amant et s'enfuit un mois avec lui. Scott la fait enlever, l'enferme et la contraint à l'avortement. Elle dit vivre alors sous "l'emprise d'un mari jaloux, névrosé et perdu".

Scott, quant à lui, perd de sa notoriété, sombre dans l'alcoolisme et vit une relation  homosexuelle avec Lewis (Hernest Hemingway) qui exerce une influence désastreuse sur lui, Zelda  voit Lewis comme un mauvais génie qui a contribué à la destruction de leur couple trop fragile.

Rattrapée par le délire, la folie, Zelda va passer sa vie d'internement en internement, subissant lobotomie, bains d'eau glacée, séances d'électrochocs...

Zelda résume ainsi son histoire "Scott et moi nous avions besoin l'un de l'autre et chacun a utilisé l'autre pour parvenir à ses fins... mais cette entreprise à deux ce n'est pas de l'amour".

 "Vous vouliez la réussite pour vous comme pour lui. C'est un désir qui vous consume, cette folie de réussir. Vous ne vous êtes pas mariée vous avez signé un contrat publicitaire" lui dit son médecin.

Luttant tous les deux sur le même terrain, celui de la célébrité, ils ont fini par se détruire.

A travers l'histoire de ce couple, l'auteur pose la question de l'emprise d'un compagnon jaloux, autoritaire et névrosé, la question de la possibilité d'un épanouissement personnel aux côtés d'un créateur.

Cette histoire est intéressante, triste, voire bouleversante par moments  et bien écrite mais n'a pas, selon moi, l'envergure d'un prix Goncourt. En 2007, Philippe Claudel récompensé par le Goncourt des lycéens pour le rapport de Brodeck avait signé un texte d'une toute autre portée.

Comme souvent le choix des lycéens est de qualité....

Fanny Ardant, comme à son habitude, avec sa voix si chaude, presque envoûtante, sert magnifiquement ce texte.

Citations

"J’aime le péril… les précipices…, les dés qu’on jette étourdiment en pariant sa vie entière, et je n’attends même pas qu’ils aient fini de rouler pour décider de ma ruine. Me perdre, j’aime aussi, à l’occasion. C’est moi. Rien ne m’en guérira."

"Les garçons des clubs, les jeunes officiers du mess, je les tiens dans ma main gantée de fil blanc. Je suis Zelda Sayre. La fille du juge. La future fiancée du grand écrivain.
Du jour où je l'ai vu, je n'ai plus cessé d'attendre. Et d'endurer, pour lui, avec lui, contre lui."

"Les hommes trop beaux sont le fléau des femmes."

"Ce qui nous a rapprochés? L'ambition, la danse, l'alcool. Ce désir bleu de briller."

L'auteur

Gilles Leroy est  né en 1958.
Journaliste, il publie son premier roman en 1987.
Il se consacre complètement à l'écriture depuis 1996.

Fanny Ardant née en 1949 est une actrice et réalisatrice française.