La voix des vagues de Jackie Copleton

Date de parution : octobre 2016 aux Editions Les Escales

Nombre de pages : 304

Un jour, un homme d'une quarantaine d'années au visage horriblement défiguré frappe à la porte d'Amaterasu Takahashi, une vieille femme japonaise, et prétend être son petit-fils Hidéo.

Amaterasu est venue trouver refuge en Amérique en 1946 avec son mari après avoir perdu sa fille unique Yuko et son petit-fils Hidéo à Nagasaki lors du bombardement américain du 9 août 1945.

Ce jour là, Amaterasu a vécu l'explosion atomique, qu'elle appelle Pikadon, comme un éclair et un terrible bruit suivis d'un épouvantable silence. Epargnée car elle se trouvait sur les hauteurs à 1,5km du rayon d'action de la bombe, elle découvre une vision d'enfer sous une pluie radioactive noire quand elle dévale la colline à la recherche de son petit-fils de sept ans qu'elle vient de déposer à l'école et de sa  fille avec qui elle avait rendez-vous dans la cathédrale. Aucun des deux n'a survécu, leurs corps n'ont jamais été retrouvés.

Comment savoir si cet homme dit la vérité? D'autant plus qu'il n'a aucun souvenir de son enfance avant la bombe.


L'arrivée de cet homme plonge Amaterasu dans son passé, elle qui a quitté le Japon pour l'Amérique pour "Continuer, endurer, vivre" et qui doit parfois trouver le réconfort dans l'alcool.

La lecture des carnets intimes de sa fille, ses propres souvenirs et les lettres de Sato, devenu le père adoptif de l'homme qui se dit être Hédio, la replongent dans un passé qu'elle tente d'oublier. Elle se remémore sa propre jeunesse qui semble mystérieuse et douloureuse et ses rapports tendus avec sa fille.
Le récit fait alterner présent et passé de façon très maitrisée.

Les évènements historiques de l'époque, l'entrée en guerre du Japon en 1940, Pearl Harbor, la bombe, la capitulation  du Japon défilent au fur et à mesure que l'intrigue familiale se dessine.

Les mots de vocabulaires japonais insérés en tête de chaque chapitre sont particulièrement intéressants pour comprendre l'âme nippone, ils décrivent des rites et coutumes essentiels de la culture japonaise, ils expliquent des traits de caractère propres aux japonais, obéissance, modestie, patience, pudeur et retenue dans l'expression des sentiments, importance du regard public et complète sujétion des femmes aux hommes.

Intrigue romanesque captivante, suspense digne d'un roman policier, personnages très attachants, éléments historiques, découverte de la culture nippone sont les atouts de ce premier roman  très bien construit. Les éléments du puzzle sont distillés très adroitement pour nous permettre de reconstituer ce drame familial.


Citations

"Je savais qu'elle était morte tant je sentais le vide d'elle, cette vacuité au fond de moi, là où une mère porte l'âme de son enfant."


L'auteur

Jackie Copleton a enseigné l’anglais pendant plusieurs années à Nagasaki et à Saporo.
Elle vit désormais avec son mari à Newcastle, au Royaume-Uni.
"La Voix des vagues" est son premier roman.

Merci à NetGalley et aux éditions Les Escales pour cette lecture.

38ème participation au Challenge Rentrée Littéraire 2016