L'empreinte d'Alexandria Marzano-Lesnevich

Date de parution : Janvier 2019 chez Sonatine
Nombre de pages: 480

" Il n'existe pas d'histoire simple. Il n'existe pas d'histoire achevée."

Dans ce récit où se mêlent autobiographie et enquête, Alexandria Marzano-Lesnevich nous entraîne dans deux histoires qui s'entrecroisent, la sienne et celle de Ricky Langley, condamné à mort en 1994 pour le meurtre deux ans plus tôt de Jérémy, sept ans. Sa condamnation a été transformée en réclusion à perpétuité à la suite de deux nouveaux procès en 2003 et 2009.

Viscéralement opposée à la peine de mort, " élevée dans le droit comme d'autres enfants sont élevés dans la religion", Alexandria entame des études de droit pour lutter contre la peine de mort. En 2003 elle choisit de faire un stage dans le Sud dans un cabinet spécialisé dans la défense des condamnés à mort. Lorsqu'elle visionne la vidéo des aveux de Ricky dans laquelle il évoque les abus sexuels qu'il a fait subir à de jeunes garçons, Alexandria, saisie d'effroi, ne souhaite qu'une chose : que Ricky meure! Elle abandonne alors ses études de droit... Le cas de Ricky a fait écho avec son histoire personnelle de petite fille violée par son propre grand-père.

Peu après, cette histoire la rattrape quand elle apprend que Lorilei, la mère de Jéremy, s'est exprimé contre la mise à mort de Ricky, à qui, cependant, elle ne pardonne rien. Elle est irrésistiblement attirée par cette histoire, c'est pour elle une façon d'affronter son passé non résolu "Je veux comprendre - j'en ai besoin."

" "Ricky, je vais me battre pour vous". 

Ces mots. Cette promesse. 

Ce sont les mots qui me posaient tant problème 

lorsque j'ai entendu parler de cette affaire pour la première fois. 

Il a tué son fils. 

C'est un pédophile. 

Il a violé des enfants. 

Mais elle s'est battue pour lui." 

Elle va alors se rendre sur les lieux 23 ans après le crime, pour essayer de comprendre Ricky et tenter de comprendre sa propre histoire et celle de son grand-père, rechercher l'homme derrière le pédophile, derrière l'assassin et ne plus voir  son grand-père comme uniquement son agresseur mais aussi comme l'homme qui lui a appris des choses qui l'ont fait d'elle ce qu'elle est devenue. Comprendre aussi Ricky qui s'est débattu avec sa pédophilie pendant des années, qui a demandé en vain de l'aide, " On dirait que plus je me donne de mal pour ne pas le faire, plus je le fais." Un homme terriblement lucide sur sa propre nature... Elle va aussi comprendre l'attitude de ses parents quand elle leur a révélé ce dont elle était victime, l'attitude de sa sœur elle aussi victime des mêmes sévices.  

Elle va aussi découvrir que son destin ainsi que celui de Ricky étaient inscrits avant leur naissance, par des histoires familiales dramatiques entourées de silence, par des enfances vécues auprès de parents qui n'ont jamais pu se remettre du drame qui les a frappés et qui ont sombré dans la dépression ou l'alcoolisme. Des secrets familiaux trop lourds à porter, des fantômes qui hantent durant toute une vie... 

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Ce récit est grandiose par les thèmes abordés, par les questions qu'il soulève et par les réponses qu'il y apporte.  L'auteure met en évidence la complexité de l'être humain, des relations humaines et des familles. Elle tente de reconstituer la vie de Ricky en s'appuyant sur une énorme documentation dont elle fournit le détail en fin de récit, articles de presse, reportages télévisés, procès-verbaux d'audiences, expertises psychiatriques. Elle interprète les faits, les contradictions sur lesquelles elle tombe, elle montre qu'il n'existe pas une seule vérité aussi bien dans l'histoire de Ricky que dans sa propre histoire familiale, chaque membre de sa famille ayant son propre point de vue sur leur vécu. Chacun a sa propre vérité et la vérité est aussi complexe que l'être humain... Tout au long du récit, les deux histoires, celle de l'auteure et celle de Ricky, se mêlent de façon très fluide et la dernière partie sur le procès de 2003 est particulièrement forte, l'auteure projette le lecteur dans la peau d'un juré de procès où la peine de mort est en jeu. L'auteure parvient à aborder des sujets très graves sans aucun pathos, avec des détails précis mais sans aucune complaisance. Deux histoires sombres mais dans lesquelles s'infiltre une belle lumière, la lumière non du pardon mais de l'empathie. Quelle leçon de vie ! Ce sujet très difficile, très douloureux est traité magistralement dans un récit qui se lit comme un thriller. Un livre poignant qui me laissera son empreinte j'en suis certaine...

Ce récit a reçu le prix du livre étranger JDD - France Inter 2019

L'auteure

Alexandria Marzano-Lesnevich est la fille de deux avocats. A l'instar de ses parents, elle a fait des études de droit avant de s'en détourner pour des raisons qui nourrissent son oeuvre. Passionnée par l'écriture et le journalisme, elle a contribué à des journaux prestigieux. Elle vit à Portland dans le Maine et enseigne la littérature. (Sources : Éditeur)

Citations

" Et dans tout cet enchevêtrement, il y a le cliquetis des talons de Lorilei lorsqu'elle remonte l'allée centrale de la salle d'audience afin de demander la grâce pour Ricky, et la poigne ferme de mon père lorsqu'il aide mon grand-père à se hisser dans sa voiture pour le ramener chez nous, de l'autre côté du pont." 

" Comment Lorilei était-elle parvenue à se battre pour lui alors qu'il avait tué son fils - tandis que moi, bien qu'opposée à la peine de mort, j'en avais été incapable?"